Isso não é nozes: o iogurte de leite de amêndoa embala um soco nutricional geral maior do que os laticínios

Em uma comparação nutricional de iogurtes à base de plantas e lácteos, o iogurte de leite de amêndoa ficou no topo, de acordo com uma pesquisa liderada por um especialista em ciência alimentar da Universidade de Massachusetts Amherst.

“Os iogurtes à base de plantas em geral têm menos açúcar total, menos sódio e mais fibras do que os lácteos, mas têm menos proteína, cálcio e potássio do que o iogurte lácteo”, diz a principal autora Astrid D'Andrea, graduanda cujo artigo foi publicado hoje na uma edição especial da revista Frontiers in Nutrition intitulada Food of the Future: Meat and Dairy Alternatives. “Mas ao olhar para a densidade geral de nutrientes, comparando o iogurte lácteo com o iogurte à base de plantas, com os nutrientes que analisamos, o iogurte de amêndoa tem uma densidade de nutrientes significativamente maior do que o iogurte lácteo e todos os outros iogurtes à base de plantas”.

Trabalhando no laboratório da autora sênior Alissa Nolden, cientista sensorial e professora assistente de ciência de alimentos, D'Andrea estava interessada em comparar os valores nutricionais de iogurtes à base de plantas e lácteos, uma área de pesquisa que ela achava deficiente. Impulsionado por preocupações com a sustentabilidade ambiental e pela ingestão de menos produtos alimentícios de origem animal, o mercado de iogurte à base de plantas deve explodir de US$ 1,6 bilhão em 2021 para US$ 6,5 bilhões em 2030.

"Dietas à base de plantas estão ganhando popularidade, especialmente na cultura americana, mas só porque são à base de plantas não significa que sejam mais nutritivas", diz D'Andrea, de Hazlet, NJ, que está cursando pós-graduação em ciência de alimentos na Estado de Penn. "Tem que haver uma pesquisa específica que responda a essa pergunta."

Ao observar a densidade geral de nutrientes, comparando o iogurte lácteo com o iogurte à base de plantas, com os nutrientes que analisamos, o iogurte de amêndoa tem uma densidade de nutrientes significativamente maior do que o iogurte lácteo e todos os outros iogurtes à base de plantas.

Astrid D'Andrea, graduando sênior em ciência de alimentos

D'Andrea coletou informações nutricionais de 612 iogurtes, lançados entre 2016 e 2021, usando o Mintel Global New Products Database, acessado por meio das Bibliotecas da UMass. Ela usou o Índice de Alimentos Ricos em Nutrientes (NRF), que atribui pontuações com base na densidade de nutrientes dos alimentos. "Isso nos permitiu comparar a densidade nutricional dos iogurtes com base em nutrientes para estimular (proteína, fibra, cálcio, ferro, potássio, vitamina D) e nutrientes para limitar (gordura saturada, açúcar total, sódio)", escreve D'Andrea no papel dela.

Os pesquisadores escolheram o modelo NRF com base nos benefícios nutricionais do iogurte lácteo, que fornece uma proteína completa, algo que os produtos à base de plantas não conseguem fazer.

Dos 612 iogurtes analisados, 159 eram laticínios integrais, 303 eram laticínios com baixo teor de gordura e sem gordura, 61 eram de coco, 44 ​​eram de amêndoa, 30 eram de caju e 15 eram de aveia. Os pesquisadores usaram o Índice NRF para classificar os iogurtes da maior para a menor densidade de nutrientes: amêndoa, aveia, laticínios com e sem gordura, laticínios integrais, caju e coco.

D'Andrea atribuiu as altas pontuações dos iogurtes de amêndoa e aveia aos seus baixos níveis de açúcar total, sódio e gordura saturada. Ela e Nolden dizem que as descobertas do estudo podem informar a indústria de alimentos sobre maneiras de melhorar a formulação e a composição nutricional dos iogurtes à base de plantas.

Passar de laticínios para vegetais é uma grande mudança. Há mudanças no perfil nutricional, há mudança no perfil sensorial, o que pode impedir o consumidor de experimentá-lo.

Alissa Nolden, cientista sensorial e professora assistente de ciência alimentar

Uma opção oferecida pelos pesquisadores é a criação de um iogurte híbrido à base de vegetais e laticínios. Isso adicionará proteína, vitamina B12 e cálcio, minimizando o açúcar total, sódio e gordura saturada.

"Passar de laticínios para vegetais é uma grande mudança", diz Nolden. "Há mudanças no perfil nutricional e há mudança no perfil sensorial, o que pode impedir os consumidores de experimentá-lo."

"A mistura oferece vantagens", diz Nolden. “Ele fornece uma proteína completa, e a parte láctea ajuda a formar a estrutura gelificante dentro do iogurte que até agora não conseguimos replicar em um sistema à base de plantas”.