Está nos Rivets: The Secret Passion of Loungefly: a marca de designer "geeky Gucci" faz sua estreia no SXSW

Projetos limitados. Evocações de favoritos da infância. Atenção aos detalhes. Mas se você realmente quer saber que é uma mini mochila Loungefly, está nos rebites.

É um segredinho para quem conhece, como Mickeys escondidos em um parque da Disney: cada rebite tem a coroa Funko estampada. Se você não conhece a empresa Funko, ainda reconhecerá o Funko Pop, as figuras de olhos arregalados e cabeças grandes que se tornaram onipresentes na cultura pop.

E para quem sabe, Loungefly é igualmente reconhecível. Fundada em 1998, desenvolveu uma base de fãs pequena, leal e em rápido crescimento para bolsas e acessórios de grife que misturavam padrões de moda de ponta com franquias e IP como Disney, Star Wars e Sanrio. Em 2018 foi adquirido pela Funko e... bem, nada mudou. Em vez de ser engolida por uma empresa maior, a Loungefly se tornou onipresente sem perder sua própria marca.

E qual é essa marca? "Geeky Gucci" é o que o vice-presidente sênior de criação, inovação e visão Derrick Baca chama de brincadeira. Ele e sua sócia, a vice-presidente sênior de criação Liz DeSilva, ingressaram na empresa há cinco anos como veteranos da indústria e como grandes colecionadores (ela: aquelas bolsas instantaneamente reconhecíveis: ele, a coleção de broches esmaltados da Loungefly).

O que realmente tornou o Loungefly especial é uma filosofia de design que é o oposto de apenas colocar um IP em uma bolsa e encerrar o dia. Baca e DeSilva não falam apenas de design, mas de storytelling. As bolsas Loungefly geralmente são preenchidas com detalhes e acenos, pequenas referências visuais que as tornam tão queridas que é provável que sejam exibidas nas paredes ou usadas nas costas (há toda uma indústria caseira no Etsy de bolsas artesanais cabides e porta-cintas). E essa narrativa significa inovações: bordados, flocagem, painéis deslizantes, materiais que brilham no escuro (DeSilva admite que às vezes podem causar dores de cabeça quando se trata de produção e custo, mas é seu trabalho e prazer encontrar uma maneira de obter o belos sonhos dos designers sobre os ombros dos fãs).

E este ano verá a marca pela primeira vez na South by Southwest, com um estande na feira e um painel especial na terça-feira com Christy Carlson Romano - a voz da adolescente que se tornou superespiã Kim Possible do favorito do Disney Channel. Kim Possible é outra das marcas com as quais a Loungefly trabalha, desta vez com exclusividades disponíveis apenas através da afiliada online Under the Sea, sediada em Austin, que também estará presente no SXSW.

Baca disse que, como parte da Funko, eles estão acostumados a grandes eventos no estilo Comicon, mas SXSW "é uma nova incursão para nós, para obter novos clientes, à medida que nos tornamos uma nova marca de estilo de vida, não apenas uma marca de acessórios."

"Pessoalmente, nunca fui", disse DeSilva, "então estou ansioso por uma nova experiência para mim e para a marca".

A presença no festival polímata também reflete o crescimento da Loungefly quando se trata de linhas de produtos. Foi construído em torno de franquias como Star Wars, Harry Potter, Studio Ghibli e Disney (outra de suas inovações de design: um lugar para guardar suas orelhas de Mickey para que não sejam esmagadas). Mas eles vêm se expandindo, na música com produtos para os Beatles e Jimi Hendrix, e até esportes, com bolsas para os fãs do Dallas Cowboys chamando muita atenção na festa de pré-lançamento.

Mas seus corações permanecem no mundo da animação e imaginação. Este ano, no SXSW, eles estão revelando novas linhas para Popples (uma das favoritas de DeSilva), o 30º aniversário de Jurassic Park e Strawberry Shortcake. Espere, esse é o cheiro característico das velhas bonecas Shortcake na brisa? Madelines de Proust para crianças dos anos 80? Digamos que a equipe de desenvolvimento do Loungefly ainda tem alguns truques na manga – ou melhor, na manga.

Acompanhe toda a cobertura do SXSW 2023 do The Austin Chronicle.