Novos padrões de soldagem a caminho para dutos e distribuição de energia?

A Administração de Segurança de Oleodutos e Materiais Perigosos pode estar procurando alterar os padrões de soldagem para oleodutos e distribuição de energia. Berkut_34/iStock/Getty Images Plus

A agência federal responsável por garantir a segurança dos dutos e equipamentos de distribuição de energia está considerando um novo padrão de desempenho de soldagem que seria uma atualização significativa em relação ao padrão atual e que provavelmente exigirá investimentos adicionais da indústria.

A Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) transformou esse anúncio em uma regra proposta claramente escrita que, se finalizada, criaria regulamentos federais que exigem padrões de soldagem atualizados, voluntários e não controversos da indústria - pelo menos na maior parte. O que seria controverso é se a PHMSA adotasse a 22ª edição da API 1104: Norma para dutos de soldagem e instalações relacionadas, publicada em julho de 2021. Inclui mudanças extensas e requisitos expandidos. A 20ª edição é agora a base para a conformidade na indústria. A PHMSA propôs a adoção da 21ª edição em 2021, mas a organização nunca finalizou essa ação.

A PHMSA disse que está apenas pensando em adotar a 22ª edição e quer ouvir a indústria sobre quais seriam as mudanças "substantivas". Aqui estão algumas das notas da agência sobre as mudanças:

A 22ª edição também modifica a seção de qualificação do soldador para incluir a qualificação do procedimento, faixas de espessura de qualificação, grupos de metal de adição, uma declaração do processo de soldagem a arco de metal a gás e um requisito de documentação para adesão ao procedimento durante a soldagem de qualificação.

Caso contrário, a regra proposta simplesmente adota as versões mais recentes da API Spec 12F, 13ª edição: Especificação para tanques soldados em fábrica para armazenamento de líquidos de produção e ASTM A372/A372M-20e1: Especificação padrão para peças forjadas de aço carbono e liga para pressão de parede fina Embarcações.

Alguém deve se perguntar se os novos padrões de emissão de Ar Limpo propostos pela Agência de Proteção Ambiental para fabricantes de aço de arco elétrico lançarão uma catraca no mercado doméstico de aço. A regra proposta estabeleceria padrões novos e revisados ​​de desempenho para fornos elétricos a arco (EAF) e vasos de descarburação de argônio-oxigênio (AOD) na indústria siderúrgica. A ação proposta pela agência estabeleceria um conjunto de regras draconianas (chamado de seção AAb) para fornos construídos no futuro e outro para os que existem atualmente (chamados de seções AA e AAa).

"Se adotado como proposto, os custos para as empresas [Specialty Steel Industry of North America] e outras siderúrgicas EAF seriam significativos - potencialmente dezenas de milhões de dólares para redesenhar as aciarias e instalar novos controles de poluição", disse Joseph J. Green, conselho da associação. “Não está claro como isso pode afetar os preços do aço, mas é difícil imaginar que não haveria um efeito. Instalações AAb que excluíam os principais elementos de custo."

De particular importância é o que a EPA está se referindo como o limite de opacidade da loja "subparte AAb" 0% que afetaria apenas instalações novas ou reconstruídas no futuro. Os três principais grupos siderúrgicos não estão satisfeitos com as limitações dizendo em comentários à EPA que a agência está sendo "impraticável" e que as expectativas da regra não refletem os resultados que podem ser entregues a partir do "melhor sistema de redução de emissões" tecnologias atualmente disponíveis.

De acordo com a EPA, os custos anuais totais para a subparte AAb, com base em nove novas instalações nos primeiros 10 anos após a proposta, são de $ 180.000 por ano para três pequenas instalações, $ 3,2 milhões por ano para quatro instalações de médio porte e $ 8 milhões por ano para duas grandes instalações.

A EPA minimizou o impacto de suas mudanças regulatórias propostas nos 88 EAFs existentes nos EUA. O preâmbulo da regra proposta caracteriza essas revisões dos padrões AA e AAa existentes como "menores" e "alterações editoriais e esclarecedoras". As associações siderúrgicas respondem: "Esta não é uma descrição precisa das revisões propostas, que são, de fato, desvios dramáticos dos padrões atuais e exigiriam modificações adicionais substanciais e caras nas instalações de uma aciaria e nas operações do forno".