Residente do CLC veterano da Segunda Guerra Mundial se lembra

As histórias que permanecem, as memórias que mais importam para o veterano da Segunda Guerra Mundial e da Força Aérea da Guerra da Coréia, Burton "Bud" Shulhafer, ao se aproximar de seu 102º aniversário, são o caso de amor de décadas que ele teve com sua esposa, Carolyn, e as fotos ele pegou

– centenas deles – documentando os eventos dramáticos e históricos que ele testemunhou durante seu serviço.

Burton tinha 20 anos quando ingressou no Corpo Aéreo do Exército, e a Segunda Guerra Mundial já havia começado. A questão de por que ele entrou o surpreende porque a resposta é aparentemente óbvia. "É uma pergunta estranha", diz ele, encolhendo os ombros. "Porque eu quis. A guerra estava começando e eu senti um senso de dever."

Ele queria seguir os passos de seu pai e ingressar na Marinha; no entanto, a Marinha não o aceitou porque ele estava com alguns dentes quebrados. "Então, atravessei a rua e entrei para o Air Corps", lembra ele.

Durante a Segunda Guerra Mundial, Shulhafer serviu nos teatros da Europa e do Pacífico e teve o trabalho de fotógrafo de reconhecimento aéreo. Ele passou grande parte desse tempo designado para o 313º Laboratório Fotográfico, na Ilha de Tinian, no Pacífico. As fotos em preto e branco desbotadas de seus colegas aviadores em mangas de camisa trabalhando no laboratório, os B-29 estacionados na ilha depois que os fuzileiros navais dos Estados Unidos a capturaram em 1944 e as fotos de reconhecimento aéreo da destruição causada pelo bombardeio são as primeiras que Shulhafer mostra durante uma entrevista recente em sua sala do Community Living Center no Lovell Federal Health Care Center em North Chicago, Illinois.

Suas filhas Joan Osika e Donna Holmes juntaram-se a ele em seu quarto CLC, cobrindo sua cama com cartas e fotos esfarrapadas e enchendo-o de perguntas sobre seu serviço militar, sua mãe e outros eventos de sua vida, todos capturados para sempre em filme. Sua filha mais nova, Linda Bingham, não estava presente. Seu filho mais velho, Richard Shulhafer, faleceu, assim como sua esposa após 71 anos de casamento.

"Esta é a primeira vez que ouvimos algumas dessas coisas", diz Holmes. "É emocionante."

A presença de Carolyn estava em toda parte no quarto de Shulhafer, mais vividamente nas cartas que os dois escreviam um para o outro todos os dias em que estavam separados. As caixas de cartas de amor que seus pais escreveram durante a Segunda Guerra Mundial são sinceras, românticas e representam "uma história de amor realmente incrível", disse Holmes. Alguns deles são tão sensuais que Osika e Holmes ficam vermelhos só de falar sobre eles.

O casal se conheceu em uma padaria antes da guerra, quando ambos tinham encontros às cegas. "Esse foi o começo", diz Shulhafer. "Pedi a ela que esperasse por mim e ela esperou. Não faltou um único dia. Escrevíamos todos os dias."

Uma colagem de fotos emoldurada em exibição em seu quarto inclui uma foto de Shulhafer de uniforme escrevendo uma das cartas de amor e uma foto glamourosa de Carolyn que as filhas concordam que sua mãe "retocou. Ela desenhou linhas para parecer esbelta", diz Osika , sorrindo enquanto olha para a foto.

"Foi o início do Photoshop", diz Shulhafer, observando que sua esposa estava à frente de seu tempo.

Suas filhas dizem que o próprio Shulhafer estava à frente de seu tempo "em termos de tecnologia", porque entre suas coisas encontraram mensagens reais gravadas em voz que ele enviou à mãe. "Eles são apenas esses pequenos carretéis de arame", diz Holmes incrédulo. "Precisamos fazer algo com isso", ela diz à irmã durante a entrevista.

Embora existissem gravadores naquela época, os gravadores de fio - que permitiam que o som fosse gravado magneticamente em um fio de aço fino - eram mais comuns. Com base nessa tecnologia, a Marinha contratou o desenvolvimento de um gravador de som portátil (com fio) durante a Segunda Guerra Mundial, principalmente para uso por jornalistas em campo.

O trabalho de reconhecimento fotográfico de Shulhafer na Segunda Guerra Mundial incluía tirar fotos aéreas de acidentes de avião, bem como fotos "depois" de áreas bombardeadas. Entre as fotos que Shulhafer tirou está uma intitulada "A Última". Descreve a destruição das Estações Ferroviárias de Marifu em Iwakuni, na Ilha de Honshu, Japão, em 14 de agosto de 1945, por dois Grupos de Bombardeiros da 313ª Esquadra de Bombardeiros. Foi o "ataque final antes do fim das hostilidades".