As porcas e parafusos do departamento de justiça revisado Diretrizes de mídia de notícias

Nota do editor: Este artigo fornece uma visão geral e interpretação das diretrizes da mídia noticiosa do Departamento de Justiça. Para a consideração dos autores sobre como essas diretrizes podem funcionar na prática, especialmente em casos extremos, veja aqui.

Em outubro de 2022, o Departamento de Justiça divulgou seu tão esperado regulamento que codifica uma nova política que proíbe o uso de intimações, mandados de busca e outros processos compulsórios para exigir registros de ou de membros da mídia, com apenas algumas exceções. As reformas seguiram revelações em 2021 de amplas intimações e ordens judiciais para registros de telefone e e-mail em três investigações de vazamento, todas autorizadas no último ano do governo Trump.

As novas proteções do Departamento de Justiça para jornalistas são efetivamente uma reformulação completa do regulamento anterior bizantino. Nesta parte, fornecemos uma espécie de guia do usuário para a nova política.

Nosso conhecimento do assunto decorre em parte de nosso trabalho no Comitê de Repórteres para a Liberdade de Imprensa, onde auxiliamos na coordenação do Grupo de Diálogo de Mídia de Notícias do Procurador-Geral dos EUA. O então procurador-geral Eric Holder formou essa entidade em 2013, que inclui membros da mídia, advogados de vários componentes do departamento e o diretor do Office of Public Affairs. O grupo se reuniu novamente após as revelações de 2021, após apelos de representantes da mídia para um endurecimento da política. Um dos autores deste artigo participou de várias reuniões com o procurador-geral Merrick Garland como parte dessas discussões renovadas. Após o lançamento da política revisada, o Comitê de Repórteres descreveu as novas diretrizes como "uma mudança histórica na proteção dos direitos das organizações de notícias que relatam histórias de importância pública crítica".

Esta peça prossegue em quatro partes. Primeiramente, discutimos a principal inovação das novas diretrizes: a criação de uma regra clara com relação a intimações, mandados de busca ou outro processo legal compulsório. Ou seja, a política proíbe completamente o uso de tal processo para membros da mídia noticiosa "agindo no âmbito da coleta de notícias", com apenas algumas exceções. Anteriormente, se a necessidade investigativa fosse considerada grande o suficiente, o procurador-geral poderia autorizar o processo empregando o teste de ponderação que regia essas decisões.

Em segundo lugar, resumimos as exclusões e exceções à política.

Em terceiro lugar, exploramos como as três principais verificações contra o excesso nas versões anteriores das diretrizes – aviso prévio ao membro afetado da mídia noticiosa, aprovação de nível sênior e exaustão – agora operam nos cenários limitados em que o processo ainda está disponível.

Por último, observamos algumas miscelâneas nos novos regulamentos.

Antes de mergulhar, no entanto, é importante enfatizar dois pontos sobre as diretrizes.

Primeiro, eles são apenas isso: uma política interna voluntária do Departamento de Justiça que pode ser alterada à vontade. Eles não são executáveis ​​na frente de um juiz. Por esse motivo, há muito defendemos uma forte lei federal de proteção para proteger os jornalistas de terem que identificar fontes ou divulgar produtos de trabalho confidenciais no tribunal. O procurador-geral Garland e o Departamento de Justiça também expressaram apoio à "legislação" para tornar a nova política "durável".

Em segundo lugar, as proteções da regra da linha brilhante se estendem apenas ao processo legal. Assim, os jornalistas devem estar cientes de que, mesmo que seus registros possam ser isolados de processos legais, se o Departamento de Justiça tiver evidências suficientes para prosseguir com uma prisão ou acusação com base em outras fontes, eles não devem esperar que a linha brilhante nas diretrizes proteja eles.

Com essas ressalvas, no entanto, observaríamos que a política revisada da linha brilhante - inicialmente anunciada em um breve memorando do procurador-geral no verão de 2021 - parece limitar as demandas legais à imprensa. Com exceção de um repórter do Boston Globe sujeito a uma intimação judicial sob a exceção de autenticação de material já publicado, não houve relatórios públicos desde então de processo legal para registros de ou de um jornalista. (Pode haver um processo "amigável", em que membros da mídia noticiosa concordam voluntariamente em cooperar com uma intimação, mas certamente não há controvérsias semelhantes às intimações secretas e ordens judiciais de 2020.)