Confira os amortecedores do terremoto no mais novo arranha-céu de Los Angeles

Eric Adams

Embora muitas vezes esquecido em meio ao espetáculo que é Hollywood, Sunset Boulevard e Beverly Hills, o centro de Los Angeles (#DTLA) está no meio de um grande renascimento. Uma parte grande - muito grande - disso é o Wilshire Grand Center, um arranha-céu brilhante de 73 andares e 1.100 pés de altura em fase de conclusão na extremidade oeste do centro da cidade. O prédio que altera o horizonte será uma maravilha de alta tecnologia quando for inaugurado no ano que vem, com 16 elevadores rápidos de dois andares, vastas paredes de iluminação LED dinâmica para aquela vibe Blade Runner e um sistema de recuperação de água para irrigar seu paisagismo. Com sua torre, será o edifício mais alto a oeste de Chicago1.

Mas a torre de hotel, escritório e varejo de bilhões de dólares, financiada pela Korean Air, também será uma das mais avançadas do mundo quando se trata de engenharia sísmica – algo com que todos os edifícios da região precisam se preocupar. Ele usa escoramento maciço, volumes oceânicos de concreto e muita engenharia inteligente para ajudá-lo a resistir a tremores, mesmo aqueles maiores que o devastador terremoto de Northridge de 1994. Mas junto com a resistência sísmica, ele também terá que lidar com as forças do vento que outros edifícios não, devido à sua forma incomum. "É um edifício grande e, como é um hotel com todos os quartos voltados para fora, é muito esbelto", diz Chris Martin, CEO da empresa de design AC Martin Partners, que ajudou a moldar a paisagem arquitetônica de LA por um século. “Portanto, se você pegar um edifício esguio e superalto em um ambiente sísmico e levar em consideração o vento, será uma estrutura muito dinâmica, com muito movimento de cima e de baixo”.

Para garantir que a torre pudesse acomodar com segurança tais forças - incluindo flexão e inclinação com o vento - os engenheiros usaram simulações de computador para enfatizar um modelo digital da estrutura. O Wilshire precisará resistir a terremotos de até aproximadamente magnitude 7,4, que podem ser gerados pela falha de San Andreas a 46 milhas de distância - embora uma linha de falha a apenas um quarto de milha do local, o Upper Elysian Park Thrust, possa causar uma magnitude 6.4 terremoto. A solução: um núcleo central maciço e retangular com paredes de até um metro e meio de espessura, medindo 32 pés de um lado e 128 do outro. O núcleo estabiliza o edifício contra as forças sísmicas e do vento e fornece uma âncora para elementos estruturais presos às paredes externas. Atinge cinco níveis subterrâneos e depois 850 pés no ar. A fundação precisava ser particularmente robusta para ajudar a estabilizar o edifício em um terremoto, e foi o maior derramamento contínuo de concreto da história, com 2.100 caminhões de concreto despejando 82 milhões de libras no início de 2014 para criar a fundação de concreto de 17,5 pés de espessura.

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Julian Chokkattu

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O núcleo é complementado com três anéis de suspensórios resistentes a fivelas de vários andares, que se prendem em suas paredes espessas. Essas estruturas semelhantes a amortecedores estão presas aos andares nos níveis 27, 53-59 e 702 e se estendem diagonalmente por três andares ou mais até as colunas de aço do perímetro na borda externa. "Eles se dobram dinamicamente e absorvem energia que normalmente seria destrutiva", diz Martin. Em um grande terremoto em Los Angeles, os estabilizadores de aço convencionais gerariam forças enormes, grandes o suficiente para danificar as colunas e as paredes centrais onde se fixam, de acordo com o engenheiro Leonard Joseph, diretor da Thornton Tomasetti, uma das duas empresas de engenharia que colaboraram na construção do edifício. estratégia de resistência sísmica. (O outro era Brandow & Johnston, Inc.)

Assim, os engenheiros usaram braçadeiras que cedem, esticam e amassam como caramelo. Cada um possui uma longa barra de aço, conectada à estrutura em cada extremidade. A barra recebe um revestimento escorregadio especial antes de ser encapsulada em um tubo de aço preenchido com concreto, de modo que permanece reta sob pressão. Mas ainda pode se esticar e formar um "pescoço" - ou tornar-se mais estreito - à medida que as moléculas de ferro dentro do aço mudam de posição. Quando deformado além de seu limite elástico, o metal esquenta, transformando a energia cinética do movimento em energia térmica. "Você pode sentir esse efeito ao dobrar e desdobrar repetidamente um clipe de papel", diz Joseph. "A mesma coisa ocorre quando a longa barra de aço interna de uma cinta resistente a fivelas passa por alongamento e compressão." Isso absorve energia e amortece o movimento da estrutura.