Fabricante de bicicletas dobráveis ​​usa corte a laser para componentes de estrutura de titânio

Embora as bicicletas dobráveis ​​tenham sido criadas por volta de 1900, Peter Boutakis não se intimida com essa longa história, fundando a Helix Labs para desenvolver "a melhor bicicleta dobrável do planeta". O design dobrável Helix lado a lado coloca as rodas ao lado do quadro e entre as manivelas para eficiência de armazenamento e usa titânio para maior durabilidade.

Os mercados se dividem. Sempre. Todo inventor que já criou um novo produto sabe, ou aprende, que é apenas uma questão de tempo até que um produto semelhante surja e desafie o titular. Mesmo algo tão simples quanto um martelo está disponível em vários tamanhos e estilos - garra, trenó, caneta esférica e assim por diante.

Assim é com a bicicleta. A versão mais antiga, desenvolvida em 1817, era uma engenhoca simples sem pedais, rodas dentadas ou corrente. Nomeado Laufmaschine (literalmente, máquina de corrida) por seu inventor, Karl Drais, era impulsionado por um movimento de corrida. O veículo de rodas altas, difícil de pilotar, ganhou destaque na década de 1870 e foi substituído em 1885 por um novo conceito, inicialmente comercializado como a bicicleta de segurança. Equipado com duas rodas do mesmo tamanho, acionadas por pedais montados na roda dentada e acionadas por uma corrente que engata uma engrenagem na roda traseira, os elementos de design não mudaram muito desde então.

Isso não significa que o mercado não tenha continuado a se dividir. De fato, tem. Os ciclistas hoje podem escolher bicicletas para esporte ou lazer em vários estilos: montanha, estrada, híbrida, cruiser, reclinada, tandem, elétrica e dobrável.

Muitos moradores de apartamentos preferem bicicletas dobráveis ​​por seu tamanho compacto, e muitos ciclistas sérios costumam guardar uma bicicleta no porta-malas de um carro e sair em busca de um bom lugar para pedalar.

Esse nicho de mercado se destaca pelos desafios de engenharia e fabricação. Projetar uma bicicleta para dobrar não é tarefa fácil; projetar um que se dobre e ande bem é ainda mais difícil. É uma questão de equilibrar três restrições: dirigibilidade, peso e tamanho quando dobrado. Empreendedor, maquinista, soldador, programador CNC, desenvolvedor de software e entusiasta do ciclismo, Peter Boutakis percebeu que tinha algo a contribuir para o mercado de bicicletas dobráveis ​​quando fundou a empresa de manufatura Helix Labs Inc. melhor bicicleta dobrável do mercado.

Ele não olhou para trás.

O conceito de dobragem não é novo. O primeiro projeto dobrável foi baseado no interesse militar em usar bicicletas para transporte, que surgiu por volta de 1890, e em 1941 o British War Office solicitou licitações para uma bicicleta dobrável a ser entregue por pára-quedas. Mesmo assim, o mercado de bicicletas dobráveis ​​estava se especializando.

Atualmente, os fabricantes usam várias estratégias de dobramento. Um conceito, o meio dobrado, usa um quadro que se dobra ao meio horizontalmente para que a extremidade dianteira da bicicleta gire quase 180 graus; quando dobrado, as rodas dianteiras e traseiras ficam lado a lado. É provável que seja assim que os primeiros ciclos de dobramento dobraram. Outra abordagem usa a dobra vertical, que é mais complexa. A seção dianteira dobra para baixo, para trás, e a seção traseira dobra para baixo, para frente, resultando em um perfil mais compacto do que muitas bicicletas dobradas ao meio. Outros projetos usam variações desses temas (para uma discussão completa, consulte www.foldingcyclist.com).

Embora ninguém esperasse que uma bicicleta dobrável fosse o equivalente a uma bicicleta padrão, os designs dobráveis ​​sempre buscaram minimizar as diferenças. Alguns fabricantes usam rodas pequenas para obter um tamanho dobrado compacto, sacrificando um pouco a estabilidade e o conforto da pilotagem. Algumas usam dobradiças robustas e componentes resistentes, tornando uma bicicleta robusta e robusta que é um pouco mais pesada do que suas contrapartes não dobráveis.

Outra preocupação é a segurança. Uma bicicleta dobrável é feita para dobrar, portanto, se os grampos não estiverem seguros, ela pode dobrar na hora errada.

figura 1Além de seu tamanho compacto, o modelo 430 Beam Director possui alguns recursos proprietários que aprimoram a produção, incluindo vários níveis de proteção contra colisão, mapeamento da superfície da peça, Automatic Focus Control™, um monitor de processo CCTV e aquisição de dados de controle estatístico do processo.