O curioso caso do brie feito de nozes que causou um multi

Beth Mole - 26 de maio de 2023 00:01 UTC

Os alimentos de nicho à base de plantas são frequentemente elogiados por seus benefícios à saúde - mas um benefício que pode ser menos óbvio é que eles podem ajudar a evitar que os surtos se espalhem rapidamente.

Esse foi o caso de um pequeno surto de Salmonella do final de 2020 ao início de 2021, descrito na quinta-feira em um estudo publicado pelo Relatório Semanal de Morbidade e Mortalidade dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O surto envolveu um alimento incomum à base de plantas que carregava bactérias incomuns. E começando com apenas dois casos, as autoridades de saúde puderam identificar a fonte e estimular o recall do produto antes que as medidas padrão de surto fossem acionadas - esmagando um surto que poderia ter se espalhado por todo o país.

A comida no centro do surto era brie de caju – uma alternativa vegana ao brie – e os dois primeiros casos identificados foram no Tennessee. As duas pessoas relataram ter comido a mesma marca de brie de caju no mesmo restaurante antes de adoecer. E isolados clínicos descobriram que tinham o mesmo sorotipo raro de Salmonella – S. Duisburgo. Funcionários da saúde conduziram o sequenciamento completo do genoma da bactéria agressora e os inseriram em um repositório nacional de isolados de patógenos coletados para vigilância de doenças. Houve três correspondências geneticamente relacionadas: dois isolados da Califórnia e um da Flórida.

Alguns acompanhamentos iniciais determinaram que um dos pacientes da Califórnia também confirmou comer a mesma marca de brie de caju, enquanto as autoridades de saúde da Flórida observaram que o paciente relatou seguir uma dieta vegana. Foi o suficiente para reforçar a hipótese inicial de que o queijo vegano era o culpado, e as autoridades de saúde estaduais e federais começaram a resolver o caso.

Os detetives da doença coletaram 36 amostras relacionadas ao falso brie suspeito: 20 amostras de varejo do queijo e 16 amostras ambientais coletadas da instalação de produção onde o queijo vegano foi feito. Das 20 amostras de varejo, 19 foram encontradas contaminadas com Salmonella (95 por cento), assim como quatro das 16 amostras ambientais da instalação de produção (25 por cento). Diante da evidência esmagadora, o fabricante de brie de caju, Jule's Foods, emitiu um recall voluntário.

A Food and Drug Administration trabalhou com Jule's em um rastreamento para descobrir como a Salmonella se infiltrou em seu substituto de queijo macio. A fonte definitiva acabou sendo o ingrediente estrela do produto: a castanha de caju. Os cajus in natura usados ​​para o queijo não passaram por um "tratamento de letalidade" como pasteurização ou irradiação antes de serem processados. A FDA trabalhou com o fornecedor de caju para consertar isso.

Embora muitas nozes nos EUA sejam vendidas como "cruas", muitas vezes elas não são totalmente cruas. Em vez disso, eles passam por vaporização, fumigação ou algum outro método para matar patógenos perigosos. Isso nem sempre é o caso, como demonstrado pelo surto de brie de caju, mas geralmente é. Por exemplo, em 2007, depois que surtos de Salmonella foram associados a amêndoas, o Departamento de Agricultura dos EUA implementou uma regra de que as amêndoas californianas - que representam a totalidade do suprimento comercial de amêndoas nos EUA - devem ser tratadas para eliminar a Salmonella.

No final das contas, com a cepa de Salmonella conectada às amostras de brie de caju, as autoridades de saúde estaduais e federais identificaram apenas 20 casos em quatro estados no surto. Embora cinco pessoas tenham sido hospitalizadas, não houve mortes.

As autoridades de saúde observaram no relatório do MMWR que "a rápida detecção, investigação e retirada do produto evitaram doenças adicionais, dada a detecção de Salmonella em 95 por cento dos produtos brie de caju coletados em locais de varejo durante esta investigação".

Se, por acaso, esta é a primeira vez que você fica sabendo da existência do queijo de caju, você está atrasado. Já existe há algum tempo - na verdade, tempo suficiente para desencadear outro pequeno surto de Salmonella em 2014. Esse surto estava relacionado a uma marca diferente de queijo de caju e afetou 17 pessoas em três estados.