Bud Bolt homenageado com o prêmio de excelência Samuel J. Norris

OROVILLE – Carl "Bud" Bolt disse que a maior honra que já recebeu foi o Prêmio Samuel J. Norris de Excelência, mas a maior diversão que ele já teve foi viajar pelo país "juntando" com sua esposa de 68 anos, Laila.

O Prêmio Samuel J. Norris é concedido anualmente pela cidade a uma pessoa ou organização que tenha contribuído significativamente para melhorar a qualidade de vida em Oroville. Bolt foi o ganhador de 2023.

"Fiquei satisfeito e surpreso por ser selecionado", disse o nativo de Kearney, Nebraska, que comemorará seu aniversário de 96 anos em 20 de maio. "A lista anterior de destinatários é bastante impressionante - Jim Moll, Jim Lenhoff, Clay Castleberry, Stu Shaner para citar apenas alguns."

Depois de uma passagem pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, como bombeiro e as divertidas, mas inúteis, tentativas de carreira no wrestling profissional e como guitarrista de aço elétrico em uma banda country, Bolt começou sua carreira em ferramentas para Snap-on em 1952. Mal sabia ele na época que sua carreira se transformaria em uma paixão por ferramentas que duraria toda a vida e levaria ele e sua esposa a aventuras em lojas de sucata em busca de ferramentas manuais antigas ou incomuns. Ele também nunca considerou que o resultado de suas excursões levaria, em 2006, à abertura do Bolt's Antique Tool Museum. A coleção do museu de mais de 12.000 peças é a maior coleção documentada de ferramentas manuais do mundo.

O museu e a coleção de Bolt foram apresentados em especiais de televisão e artigos de jornais e revistas. Também é destaque em vários sites de turismo.

Embora ele sempre tenha adorado ferramentas, ele era um mecânico no Corpo de Fuzileiros Navais, foi em 1956, quando ele foi convidado a falar com alunos do ensino médio de Salt Lake City, Utah, sobre soquetes destacáveis, que seu interesse na evolução de ferramentas realmente começou a crescer. Então, em 1963, ele foi convidado a falar em uma conferência internacional de ferramentas em Dallas, Texas.

"Pediram-me para dar uma breve história sobre as ferramentas e o efeito que elas tiveram sobre a humanidade. Foi por meio de minha pesquisa para aquela palestra que fiquei realmente fascinado", disse Bolt. "Com ferramentas, os seres humanos podem fazer qualquer coisa. Sem ferramentas, eles são apenas mais um animal."

Em 1969, Bolt tornou-se o gerente de vendas da Califórnia e Nevada para a Divisão de Ferramentas MAC da CTS Company.

Trabalhando na indústria de ferramentas com o sobrenome "Bolt", ele disse que recebeu muitas zombarias e ouviu "quase todas as piadas que você pode imaginar", dizendo que foi apelidado de "Rusty Bolt" à medida que envelhecia. Hoje em dia, ele disse que está apenas "feliz por não ser chamado de 'Deadbolt'".

O casal e seus quatro filhos se mudaram de Cupertino para Oroville em 1973 para uma casa de quatro acres em Mountain View Drive que ficou conhecida como "The Rusty Wrench Ranch". Um dos netos de Bolt agora é dono da casa da família. Laila Bolt faleceu em 2016 e Bolt reside no Country Crest Assisted Living, mas faz visitas frequentes e permanece ativo em seu museu homônimo.

Bolt começou a colecionar ferramentas quando se aposentou em 1979 e ele e "mãe", como ele se refere à esposa, começaram a "juntar" em antiquários e lojas de segunda mão perto e longe. Eles continuaram suas buscas por ferramentas por 25 anos com Laila "amando".

"Foi quando comecei a colecionar seriamente. Queria começar mais cedo, mas minha adorável esposa insistiu que eu trabalhasse para ganhar a vida para cuidar dela e dos filhos", disse Bolt. “As pessoas costumavam me provocar dizendo 'por que você não coleciona caixas de fósforos. Elas não são tão pesadas.' Mas foram as ferramentas que nos interessaram."

Bolt construiu dependências no The Rusty Ranch para abrigar sua extensa variedade de ferramentas e as pessoas vinham de "todas as partes" para ver a coleção eclética.

"Tivemos clubes de automóveis, clubes de trailers, clubes de motocicletas e todos os tipos de visitantes para ver as ferramentas", disse Bolt. "Tivemos um momento maravilhoso."

Bolt tem milhares de histórias sobre as ferramentas que coletou ao longo dos anos, com mais de 100 dessas histórias aparecendo no Oroville Mercury-Register de "cerca de 2008 a cerca de 2016" sob sua assinatura em colunas chamadas "Antique Tool Talk". Essas colunas foram reunidas em três volumes e estão disponíveis para compra no Bolt's Antique Tool Museum.