A estratégia do teto da dívida de Biden: ele estragou as negociações com McCarthy?

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A administração não acertou tudo. Mas não havia uma maneira realista de evitar totalmente essa bagunça.

Em meio à contínua crise do teto da dívida e às negociações stop-start entre a Casa Branca e os republicanos da Câmara, uma constatação decepcionante para os liberais está surgindo: o presidente Biden provavelmente acabará fazendo concessões substanciais nos cortes de gastos para evitar a crise.

Então, muitos estão perguntando: Biden e os democratas estragaram tudo?

Depois da última vez que tivemos um confronto como esse, em 2011, muitos democratas concluíram que seu próprio partido havia estragado tudo. Eles acreditavam que o presidente Obama não deveria ter negociado com os republicanos sobre o teto da dívida, que ele cedeu demais nos gastos e que encorajou o Partido Republicano a fazer exigências semelhantes no futuro.

No entanto, apesar da conversa inicial de Biden de manter-se firme e não negociar, e apesar dos sonhos dos comentaristas liberais de usar a autoridade executiva para desarmar a bomba do teto da dívida, as coisas parecem ter acabado exatamente no mesmo lugar.

Para entender por quê, vale a pena refazer as escolhas táticas e estratégicas que a Casa Branca e os democratas do Congresso fizeram nos últimos meses. Alguns, de fato, resistiram mal.

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Mas, na minha opinião, as expectativas dos liberais de se manterem firmes com a recusa de negociar, ou de contornar totalmente os republicanos do Congresso, estavam desvinculadas da realidade. Não havia uma maneira óbvia e viável de evitar essa crise. Cortes de gastos de algum tipo eram inevitáveis ​​uma vez que o Partido Republicano conquistou a Câmara, e a questão que resta é quão ruins eles acabarão sendo.

Para evitar repetir o que consideravam erros de Obama, a Casa Branca de Biden começou com uma estratégia em duas frentes.

Primeiro, eles disseram que não iriam negociar o teto da dívida, exigindo que fosse descartado - embora o problema aqui seja que eles sempre souberam que teriam que negociar com o Partido Republicano sobre os gastos ainda este ano. Os republicanos controlam a Câmara e o financiamento do governo expira em 30 de setembro, então sempre teria que haver conversas sobre o financiamento do governo, que se enquadra na categoria de política normal.

Em segundo lugar, Biden e seus aliados tentaram chamar a atenção para as demandas políticas republicanas extremas, tentando vencer uma batalha de opinião pública para que o Partido Republicano recuasse.

Vimos essa estratégia em ação durante o discurso do Estado da União em fevereiro, quando Biden afirmou que alguns republicanos queriam que "o Medicare e a Seguridade Social fossem extintos a cada cinco anos". Alguns republicanos apoiaram propostas como essa, e os programas de direitos estiveram na mira do Partido Republicano no passado. Mas durante o discurso de Biden, membros republicanos do Congresso protestaram ruidosamente contra a reivindicação do presidente, e a câmara logo se encheu de aplausos bipartidários em defesa dos dois programas de direitos para idosos.

Em março, Biden divulgou seu próprio orçamento e começou a pedir aos republicanos da Câmara que apresentassem seu próprio orçamento. Agora, quando a crise de 2011 ocorreu, provou ser muito difícil para o GOP concordar com qualquer coisa que pudesse passar pela Câmara. Este ano, a pequena maioria de Kevin McCarthy e sua dificuldade em alinhar os votos para se tornar o presidente parecia que poderia anunciar uma desordem semelhante.

A aposta da Casa Branca pode ter sido que McCarthy cairia - e que talvez, como resultado, os republicanos moderados da Câmara se separassem do partido para aprovar um aumento "limpo" do teto da dívida. Ou talvez o líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, aparecesse, fechasse um acordo e salvasse o dia.

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Não foi assim que funcionou. Desafiando as expectativas de Washington, McCarthy aprovou seu plano de gastos na Câmara no final de abril.(não contendo cortes na Previdência Social ou Medicare), e os moderados do Partido Republicano e McConnell permaneceram em sintonia com ele.

McCarthy também começou a provocar Biden por sua recusa em negociar o teto da dívida. De repente, era Biden quem parecia o irracional - afinal, McCarthy só queria falar (sobre grandes cortes de gastos enquanto mantinha refém a classificação de crédito do país). Grupos empresariais externos e alguns democratas moderados começaram a pressionar Biden para falar.